Det händer mycket runt Skellefteå AIK just nu. Publiken strömmar tillbaka till Skellefteå Kraft Arena, nya samarbeten växer fram och arbetet med att utveckla upplevelsen runt matcherna har tagit fart på allvar.
Mitt i den utvecklingen finns Daniel Hakola, som efter några månader i rollen som kommersiell chef börjar bli varm i kläderna.
– Det är klart att det är en rolig resa att vara en del av. Samtidigt är det viktigt att säga att det här är ett lagarbete, säger han till Skellefteåguiden.
För honom var vägen till rollen allt annat än självklar. När han började i föreningen våren 2024 var det som säljare – utan någon uttalad plan att ta nästa steg så snabbt.
– Det var inget jag hade som mål när jag klev in. Men det finns något fint i hur föreningen fungerar, att man ger människor chansen att växa. Det påminner ganska mycket om hur man jobbar på isen också.
Daniel är uppvuxen i Norsjö och har en relation till klubben som sträcker sig långt tillbaka, även om den sett olika ut över tid.
– När jag var yngre var AIK verkligen allt. Sedan har livet tagit andra vägar och jag har följt fotboll mer i vuxen ålder. Men det här jobbet har blivit en nytändning – både i relationen till AIK och till hela idrotten egentligen.
I dag är känslan en annan.
– Nu är jag helt fast. Att publiksiffrorna har ökat är inget som går att förklara med en enskild satsning. Snarare handlar det om ett arbete som görs tillsammans, menar Hakola.
– Vi har ett lag på isen som verkligen bygger något spännande, samtidigt som vi har ett otroligt driv på kontoret. Samarbetet mellan marknad, kommunikation och restaurang är en viktig del i det.
Han lyfter särskilt fram en förändring i hur arbetet organiseras.
– Vi har blivit bättre på att vara ute i god tid, att planera tillsammans och ge varje match rätt förutsättningar. Det låter enkelt, men det gör stor skillnad.
Samtidigt har fokus på själva upplevelsen i arenan blivit tydligare.
– Vi har lagt mer tid på temamatcher och olika typer av event. Det ska inte bara vara en match – det ska vara något du vill vara med om.
Under säsongen har arbetet också gett tydligt resultat. Skellefteå AIK har slagit nytt publikrekord sett till beläggningsgrad – med ett snitt på 5 306 åskådare i Skellefteå Kraft Arena.
Ett exempel som Daniel själv återkommer till är en av säsongens julmatcher.
– Vi gjorde en överraskning för spelarna där deras familjer var med och skapade en väldigt känslosam inramning inför nedsläpp. Vi förlorade matchen, men det var inte det som folk pratade om efteråt.
Det är just den typen av upplevelser han vill fortsätta utveckla.
– Då känner man att vi gör något som betyder mer. Att det finns en kraft i det vi gör, bortom själva resultatet.
I rollen som kommersiell chef har han det övergripande ansvaret för partners, event och biljettintäkter. Men i grunden handlar mycket om samma sak.
– Allt börjar med att folk vill vara här. När arenan fylls ökar också värdet för våra partners och hela verksamheten.
”För oss handlar det om att göra bra saker på riktigt. Gör vi det, så kommer resten ganska naturligt”
Samtidigt är han noga med att inte fastna i siffror och resultat.
– För oss handlar det om att göra bra saker på riktigt. Gör vi det, så kommer resten ganska naturligt.
Skellefteå AIK:s roll sträcker sig långt utanför isen, och det är något som Hakola återkommer till.
– Vi vill vara en kraft i samhället. Det handlar om att engagera barn och unga, bidra till inkludering och skapa något positivt i Skellefteå.
Genom skolbesök, sjukhusbesök och olika insamlingar – bland annat till Hjärtebarnsfonden – försöker föreningen göra skillnad även utanför matcherna.
– Arenan är en plats där människor möts, oavsett bakgrund. Den gemenskapen är både viktig och ganska unik.
Trots en stark start ser Daniel det som början på något större.
– Vi bygger över tid. Målet är att fortsätta utveckla upplevelsen, fylla arenan och skapa ännu mer värde – både för publiken och för våra partners.
Och kanske är det just där, i det långsiktiga arbetet, som nyckeln finns.
– Vi vill bli lite bättre varje dag. Det är så man bygger något som håller.
