SM-guld. Rekordpublik. Och nu över 700 fler sålda årskort än förra säsongen.
När Skellefteåguiden får tag i kommersiella chefen Daniel Hakola har en ny SHL-säsong precis dragit i gång – med rekordsiffror i årskortsförsäljningen och en stark framtidstro runt Skellefteå AIK.
Men Hakola blickar redan längre fram. Den stora utmaningen blir att ta vara på medvinden och göra den till något som håller över tid.
– Vi kan inte bygga vår framtid på att vi alltid ska behöva vara bättre än konkurrenterna med mindre resurser. Vårt jobb på den kommersiella sidan är att skapa så starka och långsiktiga intäkter som möjligt, säger han.
Redan i augusti hade AIK sålt drygt 500 fler årskort än under hela förra säsongen. Sedan dess har ytterligare över 200 tillkommit.
Totalt handlar det alltså om mer än 700 nya årskortsägare.
– Intresset är väldigt stort och vi ligger fortsatt på rekordsiffror. Framför allt är det roligt att se det redan innan serien har börjat. Det finns
en förväntan och energi runt föreningen som vi känner av i biljettförsäljningen, medlemsutvecklingen och dialogen med våra partners.
En självklar del av förklaringen
SM-guldet är en självklar del av förklaringen. Även Björklövens återkomst till SHL har skapat två efterlängtade matcher och ytterligare hockeyintresse i regionen. Men Daniel vill inte förklara utvecklingen enbart med sportsliga resultat.
– Förra säsongens publikrekord kom inte av sig självt. Vi har jobbat väldigt målmedvetet med att få fler till arenan och göra matcherna till mer än 60 minuter hockey. Jag tror att vi nu ser resultatet av kombinationen.
Ett konkret exempel är Aktiv sitt, sektionen som lanserades under förra vårens slutspel. Där får sittplatspubliken möjlighet att stå upp och leva sig in mer i matchen – som en förlängning av klacken.
Inför den här säsongen har sektionen ensam lockat omkring 70 nya årskortsägare.
– Årskortet är ett av de starkaste kvitton vi kan få från en supporter. Då säger man inte bara att man vill gå på en stormatch, utan att man vill vara med under hela resan.
”När intresset och förväntningarna
ökar måste vi också leverera”
Men framgången skapar också ett nytt tryck på organisationen.
Inför säsongen har AIK planerat omkring 15 temamatcher med ambitionen att ge matcherna olika inramningar. Hjältematchen återkommer och andra kvällar kommer att vigas åt personer som betytt mycket för föreningen.
– När intresset och förväntningarna ökar måste vi också leverera. Vi vill att människor ska känna att det händer något varje gång de kommer till arenan.
Konkurrerat sportsligt med mindre resurser
Bakom publiksiffrorna finns samtidigt en större ekonomisk fråga.
Skellefteå AIK har under lång tid lyckats konkurrera sportsligt med mindre resurser än flera av sina SHL-konkurrenter. Daniel beskriver det som imponerande – men inte som en modell föreningen kan ta för given för all framtid.
– Vi kan inte bygga vår framtid på att vi alltid ska behöva vara bättre än konkurrenterna på mindre resurser. Den kommersiella sidan måste skapa förutsättningar för föreningen att fortsätta utvecklas både på isen och i samhället.
Någon enskild intäktskälla kommer inte att lösa det.
Publikintäkter och partnerskap är två områden med stor potential, samtidigt som säljarbetet förändras.
– Vi behöver bli lite bättre på väldigt många saker samtidigt. På partnersidan vill vi gå från ”peng mot skylt” till kreativa och anpassade upplägg som faktiskt skapar värde för företagen.
Det kan handla om exponering och nya affärer, men också om att hjälpa företagen att stärka sitt varumärke och engagemang i samhället.
– Lyckas våra partners bättre genom samarbetet med oss blir partnerskapet också starkare och mer långsiktigt för oss.
Det stora biljettintresset innebär samtidigt en balansgång. På de mest efterfrågade matcherna kan AIK ta bättre betalt för attraktiva platser – men Daniel betonar att arenan fortfarande ska vara tillgänglig för fler än premiumkunden.
– Vi ska fortsatt ha alternativ i olika prisklasser. Vi vill både ta vara på den stora efterfrågan och fortsätta vara en klubb och arena för hela bygden. De två sakerna måste gå hand i hand.
”Jag hoppas framför allt att vi efter säsongen kan säga att det här inte bara var ett starkt intresse kring säsongsstarten, utan början på någonting långsiktigt”
För Daniel blir därför den verkliga värdemätaren inte hur många årskort som säljs just nu.
Den kommer längre fram.
– Jag hoppas framför allt att vi efter säsongen kan säga att det här inte bara var ett starkt intresse kring säsongsstarten, utan början på någonting långsiktigt.
Och den kommersiella utvecklingen ska gå att se med egna ögon.
– Den ska inte bara synas i ett excelark. Den ska märkas i arenan, hos våra partners och supportrar – och i de resurser vi kan ge föreningen för att fortsätta vara konkurrenskraftig över tid.
